O estado apresenta uma boa diversidade turística, agradando visitantes dos mais variados perfis, contando com áreas verdes, litoral, cidades históricas, pampas e destinos românticos, em especial durante o inverno na Região Serrana, que possui destinos bem aconchegantes para curtir o frio com toda a estrutura necessária. Leia mais
A capital Porto Alegre tem a vantagem de ser fácil de conhecer pois muitos de seus pontos turísticos são próximos uns dos outros, em especial no Centro Histórico, onde estão a Casa de Cultura Mario Quintana, a Praça da Alfândega (onde estão o Museu de Arte do Rio Grande do Sul e o Memorial do Rio Grande do Sul), a Praça Marechal Deodoro (ou Praça da Matriz, onde está o Theatro São Pedro, um dos mais antigos do país) e o Santander Cultural. De lá, se pode chegar à orla do Rio Guaíba para fazer um agradável passeio de barco. Às margens do Rio estão a Usina do Gasômetro, a Fundação Iberê Camargo e o Estádio Beira Rio. Entre os parques, o mais famoso e tradicional é o Parque Farroupilha, que fica próximo do bairro Cidade Baixa, conhecido pela grande concentração de bares.
No litoral, os destaques são os municípios de Torres e Capão da Canoa. Este último é point de brasileiros, argentinos e uruguaios, que lotam as praias de Atlântida e Xangri-Lá. Possui um parque aquático chamado Acqua Lokos, que conta até com montanha russa aquática. Já Torres tem as praias mais bonitas do estado. Possui penhascos com formidáveis vistas para os balneários, que vão do agito da Praia da Guarita até a tranquilidade da Prainha. Passeio recomendado é subir a Torre Sul no Parque da Guarita.
Quem quer curtir o frio com toda infra estrutura para uma experiência aconchegante deve visitar a Região Serrana no inverno. O destino mais procurado é Gramado e sua vizinha Canela, que têm opções de roteiros que agradam desde famílias em férias até a casais em viagens românticas. Entre os pontos turísticos estão Snowland (que produz sua própria neve), Mini Mundo, o museu de ceram Dreamland, Lago Negro, Super Carros – Dream Cars (que oferece a oportunidade de dirigir veículos Ferrari, Dodge, Lamborghini e outras marcas cobiçadas), Parque Knorr (com várias atrações que encantam as crianças), entre outros. Isso sem contar os eventos como o Festival de Cinema de Gramado (agosto), Chocofest (abril), Natal Luz (dezembro), Festival de Gastronomia (outubro) e Festa da Colônia (março e abril). A região serrana conta também com atrações em outros municípios como Garibaldi (que tem a Rota dos Espumantes), Bento Gonçalves (capital nacional do vinho) e Nova Petrópolis (o jardim da Serra Gaúcha).
No Noroeste está localizado também a Região das Missões, famosa por seu turismo histórico. Ao todo são 46 municípios e há duas rotas turísticas: do Rio Uruguai e das Missões. Entre as principais atrações estão as ruínas jesuíticas (em três municípios) O Sítio Arqueológico de São Miguel Arcanjo (em São Miguel das Missões), o Centro Histórico de Santo Ângelo (que inclui a Catedral Angelopolitana) e o Museu Missioneiro (em São Borja).
As tradições gaúchas estão presentes em todo o estado, preservadas nos milhares de CTGs (Centros de tradições gaúchas). Para uma experiência mais intensa, visite Passo Fundo durante o Festival Internacional de Folclore, realizado a cada dois anos. A cidade de Camaquã foi palco as revoluções Farroupilha e a Federalista, e tem um centro histórico que retrata estes episódios. Em Caxias do Sul um passeio recomendado no Natal é ir à Vila dos Presépios. Para quem gosta de turismo de aventura, nada melhor que o Parque Nacional de Aparados da Serra, ou então ir até Gravataí para um passeio em meio a animais selvagens no parque Pampas Safari.
Melhor época para visitar: O estado tem um clima temperado/subtropical úmido, com estações bem definidas e chuvas distribuídas proporcionalmente durante o ano. Vale alertar que o inverno é rigoroso em boa parte do estado, em especial nas regiões serranas do Noroeste do estado, e ocasionalmente ocorrem nevadas em cidades como Gramado, Canela, Bento Gonçalves, Caxias do Sul, Garibaldi, entre outras.